Heman Bekele, um adolescente do ensino secundário, recebeu o título de “Melhor Jovem Cientista da América” por uma descoberta notável: um sabonete com potencial no tratamento do melanoma, um tipo de cancro de pele que afeta anualmente aproximadamente 12 mil pessoas em Portugal e que mata cerca de 500.
Aos 14 anos, Heman Bekele, estudante do nono ano na cidade de Annandale, deixou palavras inspiradoras quando foi galardoado vencedor: “Queria fazer da minha ideia algo que não só fosse ótimo em termos científicos, mas que também pudesse ser acessível ao maior número possível de pessoas”.
A ideia genial de Bekele resultou num sabonete feito a partir de compostos capazes de reativar as células dendríticas, que desempenham um papel protetor na pele humana, capacitando-as a combater as células cancerígenas. A inspiração tem raízes profundas já que o jovem passou os primeiros anos de sua vida na Etiópia, onde viu pessoas a trabalhar sob um sol escaldante.
Pessoas brancas são bem mais afetadas
A mentora de Bekele na 3M, Deborah Isabelle, descreveu o adolescente como alguém comprometido em tornar o mundo um lugar melhor, mesmo para aqueles que ainda não conhece.Segundo a American Cancer Society (ACA), este é cancro da pele mais comum de todos os cancros nos EUA, sendo o melanoma responsável por apenas 1%, mas causando a maioria das mortes por cancro da pele.
A sociedade afirma que as taxas de melanoma têm vindo a aumentar rapidamente nas últimas décadas, especialmente entre as mulheres com mais de 50 anos, e é mais de 20 vezes mais comum em pessoas brancas do que em pessoas negras. Ao mesmo tempo, as taxas de mortalidade do melanoma diminuíram na última década devido aos avanços no tratamento.
