A crescente procura global por água potável é um desafio que precisa ser enfrentado. A empresa norueguesa Waterise colocou mãos à obra e respondeu a esse repto através da dessalinização do mar para produzir água limpa e própria para consumo humano.

No entanto, a dessalinização, que envolve a remoção de sais e minerais da água do mar, consome quantidades significativas de energia. A Waterise patenteou uma solução inovadora para a dessalinização em águas profundas, que utiliza um processo de osmose inversa energeticamente eficiente.

O método envolve a passagem da água sob alta pressão através de membranas finas para separar o sal, mas requer grandes quantidades de energia e é dispendioso.

Como funciona a tecnologia?

Assim, a fábrica de dessalinização submarina da Waterise encontra-se a uma profundidade de 400 metros abaixo do nível do mar, aproveitando a pressão hidrostática da água para reduzir significativamente o consumo de energia. Essa abordagem eficiente do princípio hidrostático foi patenteada pela empresa.

“Como vamos para baixo de água e utilizamos a pressão hidrostática conseguimos economizar energia. Estamos a puxar a água em vez de empurrá-la através das membranas. Economizamos entre 30 e 40%”, afirma o CEO da Waterise, Niels Petter Wright, acrescentando que a empresa registou a patente do uso eficiente do princípio hidrostático.

Enquanto a maioria dos projetos globais de dessalinização de grande escala está localizada no Médio Oriente, devido ao custo mais baixo da energia e regulamentações ambientais mais permissivas, a tecnologia da Waterise pode reduzir a necessidade de áreas costeiras em até 90% e diminuir o consumo de energia em até 40%, resultando em menores emissões de CO2.

Os benefícios

Além disso, a instalação submarina a 400 metros de profundidade minimiza o impacto sobre a vida marinha. A unidade submarina está conectligada ada à costa por um cabo umbilical que fornece energia e comunicação, além de uma conduta para transportar a água do mar para terra.

Uma única unidade submarina padrão é capaz de produzir 50 milhões de litros de água doce por dia, o suficiente para abastecer uma cidade de 300 mil a 400 mil pessoas. Para cidades maiores, tudo o que é necessário é instalar mais unidades.

Em suma, numa altura em que a poluição, a seca e a diminuição dos aquíferos subterrâneos agravam a crise ambiental, a tecnologia da Waterise pode desempenhar um papel fundamental no que toca a criar soluções sustentáveis. A empresa está à procura de parcerias globais com organizações interessadas em adotar esta inovadora tecnologia de dessalinização submarina.