Sabia que apenas 10% da população mundial é canhota? Mas sabe porquê? Um novo estudo sobre este fenómeno revelou uma componente genética por trás dessa característica em algumas pessoas. Os cientistas identificaram variantes raras de um gene chamado TUBB4B, que está envolvido no controlo da forma das células. Estas variantes são 2,7 vezes mais comuns em pessoas canhotas.
Embora estas variantes genéticas sejam relativamente raras, representando apenas cerca de 0,1% dos casos de canhotos, os investigadores sugerem que o gene TUBB4B pode desempenhar um papel crucial no desenvolvimento da assimetria cerebral que determina a mão dominante.
O TUBB4B regula uma proteína que integra filamentos chamados microtúbulos, que são essenciais para a estrutura interna das células. A descoberta destas mutações raras no gene sugere que os microtúbulos desempenham um papel na formação das assimetrias normais do cérebro.
A ligação entre ser canhoto e sofrer de esquizofrenia
Os hemisférios cerebrais começam a desenvolver-se de forma distinta no embrião humano, mas o mecanismo exato ainda não está totalmente compreendido. As variantes genéticas raras identificadas neste estudo podem dar pistas importantes sobre os processos subjacentes ao desenvolvimento da assimetria cerebral.
Os dados genéticos analisados incluíram informações de mais de 350 mil adultos britânicos, com cerca de 11% identificados como canhotos. Para a maioria das pessoas, a determinação da mão dominante é aleatória, resultado de variações durante o desenvolvimento embrionário, sem influências genéticas ou ambientais específicas.
Ao longo da história, as pessoas canhotas enfrentaram estigmas sociais e tentativas de serem “corrigidas” para serem destras. No entanto, a prevalência de canhotos varia em diferentes partes do mundo, refletindo possíveis pressões culturais. Esta descoberta pode ter implicações significativas no campo da psiquiatria, pois estudos anteriores sugerem uma associação entre ser canhoto e certas condições psiquiátricas, como esquizofrenia e autismo.
