Nos dias de hoje, é uma realidade inegável que as pessoas vivem cada vez mais sob stress. Este fenómeno é uma consequência da vida moderna, que, embora repleta de confortos e conveniências, também trouxe consigo uma série de desafios que afetam o bem-estar e a saúde mental.
Uma das principais razões para o aumento dos níveis de stress é o acelerado ritmo de vida. As pessoas estão constantemente a ‘correr’, tendo que lidar com responsabilidades profissionais, familiares e pessoais. A pressão para cumprir prazos e alcançar objetivos, muitas vezes impostos por uma sociedade orientada para o sucesso, também contribui para isso.
Outro fator que não pode ser menosprezado prende-se com preocupações financeiras. O custo de vida cada vez mais alto é uma fonte de grande insegurança. A verdade é que, perante o contexto atual, não é fácil gerir o stress. No entanto, a alimentação desempenha um papel crucial nesse processo.
A alimentação e o stress
A quantidade e a qualidade dos nutrientes que ingerimos ao longo do tempo podem influenciar os circuitos neurais que controlam as nossas emoções, motivação e humor, revela um estudo. Além disso, é sugerido que a comida pode impactar a nossa saúde mental, tal como a nossa saúde mental pode afetar nossos hábitos alimentares.
Outras investigações apontam o microbioma intestinal como um elo crucial entre o que consumimos e a forma como nos sentimos. As bebidas quentes, por exemplo, têm um efeito calmante, independentemente do sabor. Ervas como a lavanda e a camomila demonstraram ter efeitos relaxantes. Também o chá verde pode ser um aliado importante. Isto porque, quando é necessário, proporciona uma pequena dose de cafeína já que está cheio de flavonóides – uma classe de plantas e fungos com propriedades benéficas –, que os estudos mostram que ajuda na saúde do cérebro.
O chocolate negro, rico em antioxidantes, pode diminuir os níveis de hormonas de stress presentes no corpo. Porém, o consumo deve ser moderado. Além disso, escolher chocolate negro de elevada qualidade e que não contenha excesso de açúcar adicionado é fundamental. Não obstante, deve dar prioridade àqueles que têm um alto teor de cacau. Um estudo de 2022 chegou à conclusão de que o chocolate negro com 85% de cacau pode melhorar mais o seu humor do que aquele com 70% de cacau.
Ademais, os hidratos de carbono saudáveis, como batata-doce e cereais integrais, podem temporariamente aumentar os níveis de serotonina, o que se vai refletir na melhoria do humor e da concentração. No entanto, é importante evitar hidratos de carbono simples, como bolachas, pão branco e bolos.
As melhores vitaminas
É fã do abacate em guacamole ou na salada? Fique a saber que são ricos em ácidos gordos Ómega-3 e contêm fitoquímicos, fibras e nutrientes essenciais. Várias investigações concluíram que este super alimento tem o poder de melhorar a saúde do coração, a função cerebral e a saúde intestinal. Tudo isso graças à baixa densidade calórica e uma baixa proporção de gorduras saturadas.
O peixe gordo, como o salmão, atum ou cavala, é recomendável para prevenir doenças cardíacas graças aos seus Ómega-3 e ajuda também a aliviar sintomas de stress. Se não é particularmente fã de peixe, pode obter esta gordura insaturada em alimentos como algas marinhas, sementes de chia, sementes de linhaça e nozes.
As nozes são ricas em vitaminas do complexo B e ácidos gordos saudáveis. Também contêm magnésio, que pode ajudar a gerir a ansiedade e o stress. Se pretende adicionar frutos secos à sua dieta, deve limitar as porções a uma mão cheia por dia de forma a evitar o excesso de calorias.
Alimentos ricos em vitamina C, como laranjas e morangos, ajudam a reduzir o stress e fortalecem o sistema imunitário, assim como probióticos – microrganismos vivos, conhecidos como bactérias “boas” –, encontrados em alimentos fermentados como kefir, iogurte e kombucha.
Em suma, a comida desempenha um papel importante na gestão do stress. Introduzir alimentos saudáveis e equilibrados na dieta pode melhorar a sua saúde mental e bem-estar geral. Lembre-se de que a moderação e a variedade são essenciais para manter uma dieta equilibrada e saudável.
